يهتم علم الاجرام جرام بالجريمة بصفتها ظاهرة اجتماعية أي بصفتها ظاهرة طبيعية تظهر في كل إنسان، بينما موضوع القانون الجنائي هو وضع مجموعة قواعد قصد تحقيق نمط اجتماعي معين. وانطلاقا من هذا الاختلاف قد يحدث أن فعل أو سلوك يعاقب القانون الجنائي اقترافه في حين لا يرى فيه علم الاجرام شذوذ اجتماعيا أو إنسانيا، وبالتالي لا يهتم بالعوامل الدافعة إليه، مثال: جرائم الرأي، وبعض المخالفات، وبالعكس من ذلك فيرى علم الاجرام مثل سلوك غير اجتماعي في حين لا

ّ يعاقب عليه القانون الجنائي، مثال: السكر غير علني، وعرض بعض الافلام على الجمهور كأفلام الجنس والعنف