الهدف الرئيس من المحاسبة هو تزويد معلومات مالية حول الوحدة الاقتصادية، العديد من الأشخاص داخل و خارج المنظمة يحتاجون هذه المعلومات بطرق مختلفة و لأغراض مختلفة. و الجهات التي تستخدم هذه المعلومات في صناعة النفط:

و هذا يدفعنا إلى الحديث عن أنواع المحاسبة المستخدمة في صناعة النفط:

المحاسبة المالية Financial Accounting

المعايير المسيطرة بشكل عام في صناعة النفط حالياً هي المعايير الأمريكية و البريطانية US GAAP و UK GAAP مع بعض الاختلافات حسب الدول، لذلك فإن شركة نفط بريطانية دولية يتم تداول أسهمها في الأسواق الأمريكية و تعمل في السعودية ستقوم بإعداد قوائمها المالية حسب المعايير البريطانية لأغراض الشركة الأم ثم تعدلها حسب المعايير الأمريكية لأغراض الأسواق الأمريكية ثم تعدلها بما يراعي معايير السعودية.

و حتى هذه اللحظة لا يوجد معيار تقرير مالي دولي IFRS خاص بمحاسبة النفط، إلا أنه: أولاً، معيار المحاسبة الدولي IAS 1 يسمح بالاعتماد على معايير جهات تشريعية أخرى مالم يعارض الاطار المفاهيمي المعتمد من IASB. ثانياً، العديد من الشركات ستنتقل إجبارياً إلى المعايير الدولية الصادرة عن IASB بعد عام 2005 (هذا سيشمل الشركات في الاتحاد الأوروبي و بريطانيا و بعض الدول الأخرى، و غالباً لن تدخل الولايات المتحدة فيه)، و على الأغلب ستكون المعايير الدولية الجديدة حول النفط مستمدة من المعايير الأمريكية و البريطانية. و سنحاول التركيز هنا على المعايير الأمريكية.

المحاسبة الضريبية Tax Accounting

الهدف هنا هو تحديد ضريبة الدخل المتوجبة على الشركة فضلاً عن ضرائب أخرى قد يتوجب على الشركة دفعها. و ليس هنا محل بحث هذا الموضوع